AS 3 TELAS DE PRATA DO SOUTH WIGHT SEASIDE RESORT DE VENTNOR

Na 5ª edição dos cinemas da Ilha de Wight, Island Echo examina os 3 cinemas que uma vez enfeitaram as ruas da cidade de Ventnor, em South Wight.

Todos os Ventnorianos conhecem o Rex Cinema. Uma réplica de sua fachada art déco ainda existe como o Restaurante Rex, que faz parte do edifício Kingsview. Mas você sabia que dois antigos cinemas Ventnor da era do cinema mudo eram anteriores ao Rex: o Bijou e o Gaiety?

A Bijou – que havia sido transformada em uma loja de brinquedos – foi inicialmente chamada de Palácio Elétrico. Foi inaugurado pela Sra. Morgan Richards em 1911.

Era relativamente barato, com assentos não reservados disponíveis em 3d e 4d e assentos reservados custando 6d, 9d e 1 xelim. O assento mais caro teria custado 5 centavos na moeda moderna (£ 5 em valores de hoje).

Após a Primeira Guerra Mundial, o nome foi alterado pelo novo proprietário – JA Margerison – para Bijou Cinema. Em fevereiro de 1926, o Bijou foi danificado por um incêndio, mas foi reparado e reaberto naquele verão. Nessa época, era propriedade da Cervejaria Burts.

O Cinema Bijou nunca teve sistema de som e o advento dos 'talkies' acabou com a sua existência no início da década de 1930.

Em 1935, o edifício foi vendido para a Isle of Wight Electric Light and Power Company, que o utilizou como showroom de eletricidade. Foi então comprado por Osborne Smith em 1951 e convertido em escritórios. Uma nova fachada foi construída e o antigo cinema perdeu-se sem deixar vestígios.

O segundo cinema a ser construído em Ventnor – simplesmente chamado de The Cinema – foi construído em 1924 pelo construtor local Tom Brading.

O Cinema era conhecido pelo conforto e pelo famoso teto deslizante, que costumava ser aberto durante as apresentações no verão. O teto deslizante foi particularmente útil numa época em que todos fumavam – mesmo nas salas de cinema – permitindo a fuga da fumaça do cigarro. Tinha capacidade para 320 clientes em 2 níveis.

Em 1930, o cinema foi vendido para a Isle of Wight Theatres, que o rebatizou de The Gaiety. Foi fechado durante a Segunda Guerra Mundial, mas reabriu quando o vizinho Rex Cinema foi danificado por bombas alemãs.

O Gaiety fechou definitivamente em 1946 com a reabertura do Rex Cinema. Posteriormente, foi convertida em Loja da Maçonaria.

Os trabalhos em um novo supercinema para Ventnor - encomendado pela Isle of Wight Theatres Ltd - começaram em 1937. No entanto, o novo edifício causou ansiedade entre os habitantes da cidade de Ventnor, que achavam que um edifício tão grande em um local tão proeminente poderia ser intrusivo e falhar. para se misturar com a paisagem local.

O novo e ostentoso Rex Cinema tinha muitas das características do design Art Déco da época, incluindo uma torre simulada do tipo visto nas novas estações ferroviárias suburbanas da década de 1930 e portas de entrada de aço inoxidável. No entanto, por trás da fachada havia um enorme auditório que – quando visto da Esplanada – parecia um gigantesco hangar de aeronaves.

Os vereadores locais aparentemente ficaram horrorizados quando viram o edifício concluído. Eles acreditavam que parecia horrível e não conseguia se harmonizar com o ambiente. 1 vereador descreveu-o como “um grande quartel”.

O Rex Cinema foi inaugurado em maio de 1938. Os primeiros filmes a serem exibidos foram Lovely to Look At com Sonja Henie e Oh Mr Porter com Will Hay. Com a chegada da guerra em 1939, o chamado “super cinema” tornou-se um bem valioso da comunidade como uma fuga às privações e preocupações dos tempos de guerra.

O Rex foi danificado por bombas alemãs em 1941 e permaneceu fechado até 1946. O cinema teve muita sorte em escapar, pois os edifícios a oeste tiveram que ser demolidos. Isso deu ao enorme auditório de tijolos vermelhos um destaque ainda maior quando visto da orla marítima. Permaneceu algo desagradável na visão de muitos moradores locais.

Em outubro de 1965, o Rex passou a fazer parte da rede Star Cinemas. Foi imortalizado no filme dos anos 1970 Esse será o dia - estrelado por David Essex - que foi filmado na Ilha de Wight. O Rex aparece no fundo de uma das cenas.

O cinema fechou definitivamente em 10 de setembro de 1980. Kramer vs Kramer com Dustin Hoffman foi o último filme a ser exibido.