O que está acontecendo com o Hangar Um? Planetary Ventures do Google oferece atualizações

Aqueles que dirigem com frequência no trecho da US Highway 101 que passa por Mountain View sabem que o Hangar One parece muito diferente hoje do que era há apenas um ano.

Depois de passar a maior parte da última década como um esqueleto de aço, a enorme estrutura de hoje começou a ganhar pele sobre esses ossos.

A restauração começou oficialmente em maio de 2022. Para os membros da comunidade que lutaram muito para salvar o Hangar One, foi uma vitória em andamento há quase duas décadas.

“É uma fonte de orgulho para todos em nossa região”, disse a deputada norte-americana Anna Eshoo (D-Menlo Park) a esta publicação de notícias em uma entrevista em abril no Moffett Field. “É um identificador – é um ícone para o Vale do Silício.”

Em uma reunião do Moffett Field Restoration Advisory Board (RAB) em 11 de maio, a subsidiária do Google Planetary Ventures, entidade responsável pela reabilitação do Hangar One, ofereceu uma rara oportunidade para a comunidade fazer perguntas sobre o progresso da restauração.

A empresa permaneceu calada sobre exatamente quando o público pode esperar ver o hangar concluído – e para que o espaço será usado após a conclusão. Mas aqueles que lutaram para salvá-lo imaginam um lugar onde o público possa aprender sobre os quase 100 anos de história do Hangar One.

“As pessoas da comunidade imaginam que haveria um museu interpretativo, para que quando as crianças vierem vê-lo entendam o que é, quando foi construído, por que foi construído, o que havia dentro dele, o que estava acontecendo em o país naquela época, por que precisávamos de um hangar desse tamanho", disse Eshoo. "Essa é uma prioridade máxima para mim."

História do Hangar Um

O Hangar One foi construído no início da década de 1930 para abrigar o USS Macon, um enorme dirigível operado pela Marinha dos EUA. O Macon teve uma vida útil curta: ele voou apenas por alguns anos antes de cair durante uma tempestade em Point Sur, Califórnia, em 1935.

Depois que o USS Macon morreu prematuramente, os militares continuaram a usar o Hangar One por décadas para abrigar aeronaves de treinamento.

O presidente da Moffett Field Historical Society, Tom Spink, era um "garoto de 25 anos do Kansas" quando chegou a Moffett Field em 1970 para iniciar sua carreira na Marinha. Spink rapidamente conheceu o Hangar One e sua história – bem como algumas de suas peculiaridades lendárias.

“Quando uma frente fria passava, a água condensava na parte superior e espalhava-se por dentro”, disse Spink em entrevista no Moffett Field Museum.

Em 1994, a Marinha transferiu o Hangar One para a NASA depois que o Moffett Field foi desativado. Mas em 2003, a NASA descobriu que o revestimento metálico do Hangar One estava lixiviando uma toxina chamada bifenilos policlorados, ou PCBs, nas zonas úmidas perto de Moffett Field. A NASA também descobriu chumbo e amianto na estrutura.

"Houve um esforço imediato para revesti-lo para evitar mais lixiviação. Não teve sucesso", disse Lenny Siegel, ex-prefeito de Mountain View e defensor de longa data da restauração do Hangar One.

Alguns anos depois, disse ele, "a Marinha propôs derrubá-lo", o que levou Siegel e outros a formar o Comitê Save Hangar One, que lutou não apenas para impedir a demolição do Hangar, mas também para restaurá-lo.

“Houve muita oposição à demolição por parte de diversos setores da comunidade”, disse Siegel. “Pessoas que viram isso como um marco desta área; veteranos da Marinha que viram isso como um símbolo do seu serviço ao país; preservacionistas”.

Mas o custo de um empreendimento tão imenso – restaurar um dos maiores hangares do mundo – estava além do que a NASA poderia gerir sozinha.

“O que foi elaborado foi um plano para a NASA arrendar, em uma licitação competitiva, 1.000 acres do Campo Moffett”, disse Siegel. “E quem quer que tenha arrendado os 1.000 acres seria responsável pela restauração e manutenção do Hangar One. … O Google era o único concorrente sério.”

Em 2014, a NASA selecionou a Planetary Ventures, subsidiária do Google, como o novo arrendatário, o que significa que a empresa também assumiria a responsabilidade de reabilitar o histórico Hangar One.