A construção pré-fabricada é a solução para os problemas de oferta habitacional no Canadá?

A construção fora do local atrai novo interesse à medida que o Canadá enfrenta a falta de moradias acessíveis e a escassez de mão de obra qualificada

“É como montar um conjunto Ikea”, disse Craig Mitchell, diretor da BlackBox Offsite Solutions Ltd., especialista em construção externa, ao explicar a simplicidade da construção de moradias pré-fabricadas.

“Você pode construir o edifício e modelá-lo (em uma fábrica) e então dividi-lo em painéis ou componentes individuais. Todos esses painéis podem ser enviados na traseira de um caminhão-plataforma e depois montados no local.”

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A construção modular pré-fabricada não é uma ideia nova: suas origens remontam à corrida do ouro nos Estados Unidos e ao plano de Winston Churchill para enfrentar a escassez de moradias no Reino Unido após a Segunda Guerra Mundial.

Mas é uma opção que está a despertar novo interesse, à medida que o Canadá se debate com a falta de habitação a preços acessíveis e com a escassez de mão-de-obra qualificada, o que restringe as tentativas de construir mais rapidamente.

Aproximadamente 90 por cento das empresas de construção relatam que a escassez de mão-de-obra qualificada ou de profissões está a afectar negativamente a sua capacidade de concorrer a projectos e cumprir os prazos dos projectos, de acordo com um inquérito recente da KPMG Canadá. Acreditam também que a incorporação de tecnologias digitais pode aumentar a eficácia da sua força de trabalho na mitigação da escassez de mão-de-obra. A construção pré-fabricada ou modular tem sido apontada como uma das tecnologias com potencial para remodelar a indústria, proporcionando uma abordagem que minimiza a dependência da mão-de-obra tradicional no local.

“A tecnologia pode ajudar a indústria da construção a enfrentar os desafios habitacionais e de infraestrutura do Canadá”, disse Tom Rothfischer, sócio e líder da indústria nacional da KPMG Canadá, no relatório. “As ferramentas digitais, se utilizadas de forma inteligente, poupam tempo e dinheiro, reduzem o desperdício e melhoram a segurança e a produtividade dos trabalhadores. Em suma, eles ajudam a concluir os projetos no prazo ou antes do prazo e dentro do orçamento.”

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A construção pré-fabricada envolve a fabricação externa de componentes de construção em ambientes fabris controlados, que são então transportados para o canteiro de obras para montagem.

De acordo com o estudo paisagístico de Mitchell de 2022 encomendado pela Forestry Innovation Investment sobre pré-fabricação no Canadá, a pré-fabricação de madeira – que combina madeira maciça, painéis e construção modular volumétrica – está ganhando atenção devido aos seus benefícios de sustentabilidade e aos contínuos desenvolvimentos técnicos e de mercado.

A indústria madeireira canadiana ainda está a progredir em termos de capacidade de produção e penetração no mercado em comparação com a Europa, mas há uma crescente consciência e aceitação do mercado alimentada pela procura do sector público, apoio governamental, investigação e perfis de projectos industriais.

Mas mesmo com a crescente aceitação por parte dos consumidores e o apoio governamental, o sector da construção enfrenta uma escassez de mão-de-obra qualificada, o que dificulta qualquer transição rápida para novos métodos.

“O problema é que existe toda esta nova tecnologia de construção porque é atraente neste momento, mas do ponto de vista da adopção, é muito difícil adotá-la no processo de construção tradicional… porque a mão-de-obra não existe”, disse Mitchell.

No meio da crise de oferta de habitação no país, registou-se um declínio significativo no emprego na construção em Julho, com menos 45.000 postos de trabalho, uma diminuição de 2,8 por cento. Isto segue-se a uma redução mais modesta em Junho, quando foram perdidos 14.000 empregos. O emprego na construção diminuiu em 71 mil desde janeiro. Esta recessão compensou o crescimento acumulado de 65.000 empregos entre setembro de 2022 e janeiro de 2023.