Estrutura abandonada na trilha ribeirinha de Ohio tem passado industrial

Ao longo da trilha ribeirinha de Ohio, logo atrás do Edifício Cardello e perto do Rivers Casino, há um prédio preto e bege de dois andares. Está abandonado e parece potencialmente carbonizado, como se um incêndio tivesse danificado parte da estrutura. Boa pergunta! O questionador Mike Vennum notou o prédio e se perguntou sobre sua história.

“Qual é a história por trás do pequeno edifício descolado às margens do rio Ohio, atrás do edifício Cardello, na saída da Rota 65 e pouco antes da ponte West End? Parece que uma casa ou apartamento está vago”, perguntou Vennum.

Este “prédio descolado” já fez parte da Pittsburgh Annealing Box Company, que fabricava caixas de aço, tampas internas de aço inoxidável para coisas como fornos e placas de aço. O recozimento é um processo de tratamento térmico que reduz a dureza de um material – neste caso, o aço – por isso é mais fácil de dobrar ou transformar para qualquer máquina ou objeto em que eventualmente será usado.

A Pittsburgh Annealing Box Company já foi mais do que apenas a estrutura de dois andares que existe hoje: fotos de antes de 2012 mostram que a estrutura era parte de um armazém muito maior que se estendia aproximadamente da Kroll Drive até a W. North Avenue. O armazém laranja e preto foi demolido entre 2011 e 2012, segundo dados do Google Maps. As agências municipais não conseguiram confirmar detalhes adicionais sobre a demolição. O resto do edifício, que já foi sede de escritórios da empresa, é a única que resta.

De acordo com BusinessWire, a Pittsburgh Annealing Box Company foi fundada em 1893. A primeira menção da empresa, de acordo com Newspapers.com, foi em setembro de 1915.

Percy Earl Hunter era o presidente da empresa, segundo arquivos de jornais. Ele também atuou como presidente da Hunter Steel Company e inventou algo chamado “corrimão de segurança de aço Hunter usado em pontes e avenidas”. De acordo com um artigo de 1932 no Pittsburgh Post-Gazette, a Hunter Steel Company tinha contratos exclusivos com a cidade de Pittsburgh para “sua grade de segurança patenteada”. Ele também é citado como presidente da Independent Bridge Company, que construiu vários vãos na região, incluindo a Ices Ferry Bridge, na Virgínia Ocidental.

Hunter, que nasceu em Allegheny City (hoje North Side), mais tarde supervisionaria as operações da Annealing Box Company até sua morte em 1937. Existem poucos registros sobre a empresa ou seus trabalhadores.

A Pittsburgh Annealing Box parece ter deixado sua localização no North Side há cerca de duas décadas, tendo mudado de nome e se mudado para Vanport, Pensilvânia. Desde então, foi adquirida diversas vezes. A WESA não conseguiu falar com nenhum ex-funcionário que se lembrasse do local original e de como era trabalhar lá.

A Autoridade de Requalificação Urbana da cidade assumiu a propriedade da propriedade em 2003.

A incorporadora Piatt disse que planeja usar o local como parte de seu projeto “Esplanade”. A Fase 1 do projeto deverá custar US$ 236 milhões; eventualmente incluirá moradias acessíveis e a preços de mercado, espaço comercial, melhorias nas trilhas e uma marina com uma roda gigante.

Molly Onufer, diretora de relações públicas da Piatt, disse que o ideal é que o Esplanade inclua “um pouco de tudo para todos”.

“Teremos habitação lá, teremos comércio, teremos uma marina para barcos”, disse Onufer. “Estamos olhando para um aquário em potencial. Teremos lugares para famílias, lugares para usos mais passivos.”

Onufer disse que Piatt reconhece a história industrial das terras ribeirinhas e espera reconectar comunidades próximas, como Chateau, aos rios e ao comércio.

“Temos realmente uma oportunidade única aqui, onde não há ferrovia na zona ribeirinha, então podemos realmente nos envolver com a água”, disse Onufer.

A inclusão da roda gigante é notável – o inventor George Ferris morava na zona norte da cidade.

“É uma homenagem a um North Sider”, disse Onufer. “Então, estamos muito entusiasmados com isso – da Feira Mundial ao Lado Norte.”