FAROL DA ILHA SOUTH FOX Voluntários restaurando estruturas históricas

27 de agosto - ILHA SOUTH FOX - Depois de uma hora e meia saltando por mais de 26 milhas náuticas da costa do Lago Michigan, o navio de desembarque Bear se aproximou da Ilha South Fox, seus dois faróis visíveis através das árvores.

Uma, uma torre esquelética de aço que começou na costa do Atlântico, tinha vidros novos, enquanto a outra, um prédio de tijolos de dois andares com uma torre de luz anexa, foi recentemente caiada.

As janelas e a nova camada de cal são frutos do trabalho da Fox Island Lighthouse Association e dos voluntários que estão lutando contra a devastação dos anos - 156 deles para o farol original.

Com a rampa da embarcação baixada, dois casais que passavam a semana no farol desembarcaram enquanto outros três deram os últimos passos para encerrar a semana ali. Isso incluiu explicar à vice-presidente da associação, Catherine Allchin, tudo o que realizaram durante a sua estadia.

Havia muito para mostrar: Marty Rosalik exibiu um conjunto de painéis solares que produz cerca de 1.100 watts ao sol do meio-dia, mas está posicionado de forma que a maioria dos velejadores não possa vê-lo, nem alguém do lado de fora do farol original poderia avistá-lo.

Outro sinal muito mais visível do trabalho de Rosalik foram algumas janelas temporárias instaladas na lanterna original do farol. Ele passou um tempo considerável naquela semana, após planejar 2022, trabalhando na estrutura de ferro fundido bastante enferrujada, feita pela Detroit Locomotive Works. Parece melhor do que o encontrado pelos voluntários do estado, com folhas soprando pelas janelas quebradas e formando uma camada no chão que sugava ácido tânico corrosivo quando molhado.

Rosalik percebeu que ainda há um longo caminho a percorrer antes que seja completamente restaurado. “Provavelmente serão quatro, talvez cinco anos”, disse ele.

Cathy Sanders, membro da associação, exibiu outros trabalhos de restauração dentro do farol original: aqui algumas paredes revestidas com tinta para reter a velha tinta de chumbo abaixo dele, ali algumas arruelas de reparo de aço para evitar que mais gesso descasque das séries de tiras de madeira chamadas ripas . Grandes projetos precisam ser aprovados pela Secretaria de Preservação Histórica do Estado, já que o campus do farol está no Cadastro Nacional de Lugares Históricos desde 2022.

A fórmula para a cal do lado de fora do farol original exigiu muita pesquisa, disse Allchin.

“Tentamos fazer tudo o mais histórico possível”, disse ela mais tarde.

Estas reparações e as estruturas que preservam são o tema de uma saga que começa em 1867, com várias reviravoltas ao longo do caminho. Tudo começou quando o Congresso investiu US$ 18 mil para que o US Lighthouse Service – a agência que supervisionava os auxílios à navegação antes de se fundir com a Guarda Costeira dos EUA em 1939 – pudesse construir a estrutura de tijolos no estilo “escola”.

Esse padrão de alojamento de um guardião com telhado de duas águas e torre de luz anexa seria reutilizado em vários outros faróis dos Grandes Lagos, disse Kathy Sanders, membro da associação.

Uma reviravolta ocorreu em 1910, quando o Serviço de Farois dos EUA adicionou uma casa para um guarda-assistente. O duplex totalmente eletrificado, com encanamento interno e acabamentos Art Déco que caberiam em qualquer casa de cidade grande da mesma época, fazia com que os aposentos do goleiro original parecessem espartanos em comparação. Abrigava o assistente e o primeiro assistente do zelador e suas famílias, substituindo uma casa menor, anterior, construída para abrigar o pessoal extra necessário para acionar o sinal de neblina instalado em 1895.

Em 1934, a agência remontou aquela torre esquelética em sua nova sede, no ponto mais meridional do arquipélago de Beaver Island, disse Sanders. Em 1968, a Guarda Costeira dos EUA desativou o auxílio à navegação 10 anos depois de automatizar o sinal no topo da torre de esqueleto. A navegação moderna tornou a luz obsoleta.

Outra reviravolta ocorreu em 1971, quando o estado comprou os faróis e o terreno e começou a planejar um porto de refúgio lá - Allchin disse que é um bom local para um, estando no meio de uma grande lacuna entre outros portos semelhantes - fica a 16 milhas náuticas de Doca da Ilha North Manitou, 24 milhas náuticas de Charlevoix e 29 milhas náuticas de St. James na Ilha Beaver.