Antiga Biblioteca dá o próximo passo no retorno à antiga glória

A renovação da Antiga Biblioteca de Oldham continua a tomar forma, com a estrutura principal do andaime agora removida para revelar a bela cantaria e o telhado restaurado.

Depois de concluída, a Antiga Biblioteca abrigará instalações para uso da comunidade; uma nova Câmara do Conselho; escritórios do conselho e espaços para reuniões públicas; bem como uma nova casa para o Oldham Theatre Workshop.

A cuidadosa restauração da Antiga Biblioteca, no coração do bairro cultural de Oldham, está em andamento desde janeiro do ano passado e inclui a substituição do telhado – usando as telhas originais sempre que possível – e a limpeza da pedra para trazê-la de volta à sua antiga glória.

O Conselho de Oldham e os empreiteiros Tilbury Douglas se uniram para marcar o marco significativo na terça-feira, 1º de agosto; o 140º aniversário, até ao dia em que o edifício foi oficialmente aberto ao público em 1883.

Durante o evento, o líder do conselho, conselheiro Arooj Shah, e o presidente-executivo do conselho de Oldham, Harry Catherall, visitaram o prédio e também assinaram uma viga de aço dentro da estrutura.

Cllr Shah disse: “É ótimo ver até que ponto a restauração da Antiga Biblioteca avançou e estou ansioso para que este fantástico edifício histórico seja colocado novamente em uso por toda a comunidade.

"A Antiga Biblioteca tem um lugar especial no coração de muitos Oldhamers, assim como tem para mim. Tenho boas lembranças de ter vindo aqui com meus pais e irmãos quando era mais jovem, por isso é emocionante ver as características históricas sendo preservadas e o edifício trouxe de volta à vida para as gerações futuras usarem e desfrutarem.

"A mudança dos escritórios do Conselho e da câmara do Conselho para a Antiga Biblioteca e Spindles também libera o Centro Cívico para reconstrução pelo nosso parceiro Muse, que está definido para criar novas casas, um parque e belos novos espaços públicos bem no coração de Oldham.

"A restauração da Antiga Biblioteca é uma peça importante no quebra-cabeças do nosso novo centro da cidade; e é muito emocionante ver como os planos estão se tornando realidade."

A preservação das principais características históricas tem estado no centro da restauração da Antiga Biblioteca, incluindo esculturas em relevo, que são estruturas esculpidas ou escritas na pedra. As paredes leste e oeste do edifício apresentam uma coleção de cabeças de pedra esculpidas, incluindo o inventor Samuel Crompton, o dramaturgo William Shakespeare, o poeta John Milton, o compositor George Frideric Handel, o pintor Raphael e o naturalista Charles Darwin.

A estátua de Lady Wrigley também fica no topo do edifício histórico, segurando orgulhosamente uma coroa de flores em uma das mãos e um livro na outra. Ela foi citada como uma afronta ao coronel Thomas Wrigley, que fez campanha para impedir Oldham de construir uma biblioteca e galeria de arte na década de 1880.

Cllr Shah acrescentou: “À medida que criamos um centro urbano adequado para o futuro, também é crucial preservarmos a orgulhosa história de Oldham.

"É por isso que é tão importante restaurarmos com simpatia edifícios como a Antiga Biblioteca sempre que possível, mantendo as características originais e ao mesmo tempo transformando-o num espaço adequado para as pessoas usarem aqui e agora - mesmo no coração do nosso Bairro Cultural."

A primeira fase de restauro da Antiga Biblioteca deverá estar concluída no próximo mês, enquanto a segunda fase, de remodelação interna, terá início em breve.

Sharmaine, um fotógrafo local, que se juntou à visita ao edifício, disse: "Tem sido incrível ver o edifício transformar-se e é incrível vê-lo passar do que era para o que é agora. Sinto que vai beneficiar enormemente o cidade e comunidade."

A Antiga Biblioteca está distribuída por vários pisos e, no âmbito da sua requalificação, todo o edifício será tornado acessível a todos os utilizadores.

O valor social que o projecto já alcançou para Oldham é estimado em cerca de 3,6 milhões de libras - o que significa que a população local beneficiou directamente do projecto. Isto inclui a criação de novos empregos, oportunidades de formação e voluntariado para os residentes e mais oportunidades para as empresas locais.